Les mutations économiques et les défis environnementaux placent les villes dans la situation de devoir définir des formes d'organisation et de fonctionnement inédites. Inventer de nouvelles manières d'habiter et de se déplacer, enrayer l'étalement urbain et densifier la ville existante, redonner du sens et de la valeur aux espaces en déshérence de la ville rétrécissante, penser et produire les territoires en (ré)articulant le local et le global, tout cela participe de la construction d'une nouvelle réalité urbaine subsumée sous le terme générique de “ville durable”, à défaut d'en cerner précisément le contenu.

Celle‐ci prend concrètement la forme d’une addition d’expériences urbaines qui sont autant de laboratoires tâtonnants d’un projet qui a pour objectif d’inscrire dans le quotidien et la proximité, une mutation dont l’appréhension relève de la longue durée et d’échelles globales. Nous avons là un projet de transformation dont la mise en œuvre produit le contenu, au rebours des utopies de la modernité qui posaient le cadre en préalable de la définition des usages.

L’utopie de la « ville durable » ne se veut ni un contre‐modèle, ni une cité idéale : elle se présente comme le dépassement d’une réalité urbaine épuisée. Utopie du quotidien, elle se construit dans l’adaptation nécessaire à un changement déjà engagé mais non explicitement perçu. Appréhender le contenu et les formes du processus pour en comprendre les principes et les possibles et, éventuellement l’infléchir, constitue un enjeu croisé de la recherche et de la pratique.

Saisir l’incrémentation du changement est donc l’objectif autour duquel doit s’organiser la recherche. Nous formulons ici l’hypothèse de la valeur heuristique d’un retour rétrospectif sur le basculement dans la société technicienne qui se produit au cours du XIXe siècle. Si la confrontation avec l’innovation fut parfois brutale, ce basculement fut bien davantage un glissement progressif dans la modernité qu’une rupture, dont le changement présent est une autre figure relevant moins du retournement que de la continuité dialectique d’un processus.

L’espace en tant que production sociale historiquement située est le matériau de référence de la démarche proposée. Il s’agira donc d’approcher cette production sociale par le croisement de sa dimension matérielle (configuration des lieux, agencements spatiaux) et de sa dimension idéelle (imaginaire et représentations). Il s’agira aussi d’en envisager la dimension temporelle tant par la saisie de ses principaux moments historiques comme horizon de compréhension, que par l’analyse d’une continuité diachronique où se cristallise la régulation des improvisations dans la sédimentation de règles. Dans cette perspective, le croisement des regards disciplinaires (des géographes des historiens, des spécialistes de l’esthétique, des informaticiens) est au principe même de la démarche.

L’aire métropolitaine Lyon‐Saint-Etienne est le cadre de référence de la recherche qui portera plus précisément sur des « espaces laboratoires » dont la position marginale amplifie la visibilité du changement : Vaise et la vallée de la chimie au nord et au sud de Lyon, Givors, et les vallées du Gier et de l’Ondaine, à l’est et à l’ouest de Saint-Etienne. En termes de sources et de données seront mobilisés les fonds d’archives et ressources documentaires publics et privés (enquêtes, statistiques, règlements, iconographie, cartes et plans, collections de musées), les matériaux habituels des sciences sociales (enquêtes et entretiens) et des réalisations originales d’artistes et de plasticiens voire de producteurs ordinaires.

Pour en savoir plus

* Laboratoires : EVS - LIRIS (GEOMOD) - CIEREC - LARHRA - TRIANGLE - IRD - IRI - Ecole d’Architecture de Saint-Etienne * Partenaires praticiens : Agence d’urbanisme pour le développement de l’agglomération lyonnaise - EPURES

• Coordinateur scientifique : Georges GAY (EVS) Georges GAY (EVS)

Economic development and environmental challenges require to identify alternative urban forms and original way to build cities. Inventing new ways of living and of being mobile, stopping the urban sprawl, increasing the density of the existing city, giving new sense and value to escheated property in shrinking cities, conceiving the development of territories by connecting the local and the global : all of these requirements contribute to create another urban reality, subsumed into the general term of “sustainable city”, in absence of a more accurate content.

In actuality, the sustainable city is an accumulation of urban experiences, all of which are uncertain experiments of a project whose aim is to establish, in an everyday rhythm and in close proximity, a change whose understanding requires a long-term, global-scale perspective. This project of development creates its own content by being implemented, unlike utopias of modernity which provide the framework before defining urban use.

The utopia of a sustainable city is not a counter model nor an ideal city : it stands as the transcending of an exhausted urban reality. It is an utopia of everyday life, built in the context of the necessary adaptation to a change that is already underway but not perceived. To apprehend the content and forms of the process in order to understand its principles and possibilities and to eventually influence them, is an issue that is both scientific and practical.

Thus, understanding the incremental nature of change is the topic around which the research must be organized. We hypothesize that a restrospective review of the changeover to a technical society during the 19th century has an heuristic value. If the confrontation to innovation was sometimes sudden, this changeover was more akin a gradual shift towards modernity than a break. The current change is another way of illustrating what is less like a fundamental reversal than a dialectical continuity of a process.

Space, defined as a historically situated social production, is the material of reference of the approach proposed in the following project. The social production will be investigated by intertwining its material dimension (layout of the spaces and places) and its intellectual one (imaginations and representations). The temporal dimension will be investigated through the identification of its main historical moments as a perspective of comprehension, but also through the analysis of urban continuity. In such a perspective, the approach is based on the confrontation of points of view that pertain to different disciplines (those of geographers, historians, researchers in aesthetics, computer scientists).

The metropolitan area of Lyon and Saint-Etienne is the field selected for this research, which focuses on “experimental spaces” whose marginal position enhances the visibility of change: Vaise and the “chemical valley” to the North and the South of Lyon, Givors and the valleys of Gier and Ondaine, to the East and West of Saint-Etienne. Archival materials, public and private documents (surveys, statistical data, local regulations, images, maps, museum collections), usual human sciences material (surveys and interviews) will be used.